Cette séance se décompose en deux sessions avec une quinzaine de pilote à chaque fois. Chaque pilote est placé derrière une table et les médias se succèdent pour poser leurs questions. N’ayant des entretiens de prévus qu’avec Bertrand Baguette, Simona De Silvestro, Alex Tagliani et Jean-Karl Vernay, pour les autres il faut faire la queue et jouer un peu des coudes avec certain(e)s pilotes très populaires.

Les « box » avec chaque pilote

La plupart des TV enregistrent également leur interview dans cette salle.

Devinez qui se cache derrière cet attroupement ?

Danica Patrick bien sûr… si si, cherchez bien.

Tony Kanaan toujours aussi expressif !

Pour cela l’IndyCar et l’Indianapolis Motor Speedway mettent à notre disposition l’un des plus grandes salles de presse que j’ai eu l’occasion de voir. Au bureau des accréditations, on m’annonçait d’ailleurs 2500 médias sur l’ensemble des deux semaines (TV, Radio et Presse Écrite) dont seulement deux français: US-Racing et mon collègue d’Auto Hebdo Henri Suzeau.

L’arrivée dans l’infield…

Le pack comprenant Accréditation, place de parking et pins !

La salle de presse, ne cherchez pas je suis quasiment au dernier rang…

Deux articles m’ont particulièrement intéressé ce matin, le premier sur la « nouvelle vie » de Jeff Gordon à qui l’on a demandé le chemin en ville alors qu’il se promenait avec sa petite famille sans qu’il n’ait à signer d’autographe. Après 42 courses sans victoire, le quadruple champion semble prendre les choses du bon côté.

Ensuite un article qui explique que l’IndyCar a dépassé la NASCAR en terme d’intérêt, mais uniquement au sein de la population féminine. Faut-il y voir là un lien direct avec l’arrivée en masse de femmes pilotes dans cette discipline avec cette année un record pour l’Indy 500: 4 femmes qualifiées pour la course. En sous-titre l’auteur annonce le score de 4-0 en faveur de l’IndyCar sur la NASCAR.

A noter enfin la belle double page d’USA Today sur l’Indy 500, avec quand même une référence importante à la NASCAR avec l’équipe Penske.

Et j’oubliais, ici tout le monde donne Hélio Castroneves vainqueur… Du côté de notre partenaire Bwin pas de surprise non plus. Hélio est donné gagnant à 3.75 contre 1. Pour mémoire, Bwin offre aux visiteurs d’US-Racing.com jusqu’à 50 euros de bonus sur votre premier pari.

Bon c’est pas le tout, mais j’ai une accréditation à récupérer et il y a des embouteillages…

Comme souvent le premier jour n’a pas été très passionnant, après 3h30 de train, 5 heures d’attente à l’aéroport de Roissy à cause d’un retard, 9 heures de vol entre Paris et Chicago, 1h pour passer la douane puis 3h30 au volant d’une Chevy Cobalt rouge pétante, nous voici enfin à Indianapolis où un gros orage m’accueille sous des trombes d’eau. Ce trajet bien plus long que prévu m’a malheureusement (une nouvelle fois) empêché de participer à notre émission Splash’n Go, qui je n’en doute pas vous a permis de tout savoir sur cette course historique qui va se dérouler dimanche.

Il 20h00 heure locale et malheureusement trop tard pour retirer mon accréditation pour accéder au circuit. Profitant de l’ouverture 24h/24 de nombreux magasins, je pars donc faire quelques courses et sans surprise, les 500 Miles d’Indianapolis sont très présents.

A peine entré dans une (très) grande surface, une monoplace et un stand spécial Indy 500 sont placés bien en vue de tous. Plusieurs clients s’attardent d’ailleurs sur les T-Shirts et casquettes produits pour l’occasion. Après un rapide coup d’œil, je pars faire le plein de piles – appareils photos, caméscope et dictaphone – et de sucreries au beurre de cacahouète.

De retour à l’hôtel, je fais un rapide tour des e-mails et des actualités tombées durant la journée puis entame une nuit bien méritée. Demain l’objectif est d’être le plus tôt possible au circuit pour retirer mon accréditation et suivre les activités de la journée avec en entrée l’Indylight (essais et qualification) et une session d’entrevue avec les pilotes d’IndyCar l’après-midi.

Petite anecdote, comme d’habitude, la première chose qui frappe aux USA est le fait de pouvoir discuter avec n’importe qui de NASCAR, d’IndyCar et de Football Américain sans passer pour un gars bizarre. Petit clin d’œil à Mike de Californie avec qui j’ai bien passé deux heures à parler de NASCAR et des New England Patriots dans l’avion.

A noter que vous pouvez aussi nous suivre sur Twitter et sur Facebook où des informations seront postées régulièrement.

Afin de patienter jusqu’à la reprise du championnat en février prochain, US-Racing.com vous propose ses awards de la saison 2009 de NASCAR Sprint Cup Series. Le second degré est bien évidemment de mise.

Award du meilleur joueur de bowling : Dale Earnhardt Jr. pour sa superbe manœuvre lors des Daytona 500, perdant ainsi toute chance de bien figurer à l’arrivée et ruinant par la même occasion la course de plusieurs favoris.

Award de la meilleure boule de bowling : Brian Vickers qui en tassant Dale Earnhardt Jr. dans la ligne droite arrière du Daytona 500 ne pensait finir aussi rapidement dans ses camarades.

Award de la plus belle glissade de l’année : Jamie McMurray à Las Vegas pour l’une des rares courses ou l’on a vu un pilote Roush Fenway Racing.

Award de la seconde place qui sent la loose : Dale Earnhardt Jr. à Talladega. Alors qu’il avait la victoire à portée de main, la première depuis des lustres à Talladega, il se fait prendre par le retour du duo Keselowski – Edwards et doit se contenter de la seconde place derrière son protégé en Nationwide qui était sensé avoir en Cup un matériel moins performant que Jr..

Award du plus beau décollage de l’année : sans contestation possible la prouesse de Carl Edwards sera difficile à battre y compris dans les prochaines années.

Award de l’écurie qui n’a fait que trois courses : la Roush Fenway Racing remporte ce titre haut la main tant elle a brillé par son absence à de trop nombreuse reprises.

Award « je vais gagner, je vais gagner… et merde j’ai fait un excès de vitesse » : qui d’autre que Juan Pablo Montoya et sa bévue d’Indianapolis.

Award « je préfère gagner 10 000 dollars plutôt que le million » : Kyle Busch pour sa victoire en NASCAR Camping World Series sur l’Iowa Speedway quelques heures après avoir raté la victoire lors du NASCAR Sprint All-Star Challenge.

Award « je suis resté en 2008″ : David Ragan qui après une bonne seconde partie de saison en 2008 a été transparent cette année.

Award « les montagnes russes sont ma grande passion » : Sam Hornish Jr. et son enchaînement durant l’été de courses terminées soit dans les dix premiers soit dans les dix derniers en est l’illustration parfaite.

Award « je m’ennuyais en semi-retraite alors je suis revenu » : Mark Martin a prouvé à plus de cinquante ans qu’il était encore capable de grandes choses et ce malgré un début de saison on ne peut plus difficile.

Award « 2009, c’est comme 2007 mais avec deux ans de plus, alors je fais encore plus de conneries » : Dale Earnhardt Jr.. Inutile de développer les boulettes effectuées tout au long des dix mois de compétition elles sont encore dans toutes les têtes. Allez si, pour le plaisir : ratages de stand, pénalités dans les stands, ratages de stand – une seule fois ce n’était pas assez, frottages de muret, ratages de stands – jamais deux sans trois, frottages de muret – l’extérieur de la piste c’est tellement mieux, ratage de victoire, euh non de top-5, euh non de top-10, enfin bref de bons résultats, brossage de muret (l’appel du monde extérieur était décidément trop important).

Award « je débute ma saison à Indianapolis et je vous mets une branlée » : Jimmie Johnson qui a encore une fois expliqué à tout le monde comment se gagnait le titre en NASCAR Sprint Cup Series.

Award « j’ai fait dix courses cette année, mais pas les bonnes » : Brian Vickers qui a tout donné dans les dix dernières courses de la saison régulière pour entrer le Chase, mais qui s’est totalement effondré par la suite.

Award « j’ai fait rêver mes fans du titre le tant de quelques courses » : Juan Pablo Montoya. Beaucoup de ses supporters ont cru, de manière bien naïve que le Colombien pouvait aller décrocher le titre cette année.

Award « j’étais là cette année et je vous ai bien pourri la vie » : la pluie qui a écourté ou reporté bon nombre de courses et a ainsi offert des vainqueurs surprises.

Award « j’ai fait un top-5 cette année, mais c’était un accident » : Scott Speed, d’ailleurs il se demande encore comment il a fait cela. Pour rappel, c’était lors de la première course de Talladega.

Award « merci papa de m’avoir donné un volant cette année » : Paul Menard lui est le seul à avoir disputé l’intégralité de la saison et à n’avoir signé ni top-5 ni top-10.

Award « je préfère que mon coéquipier soit champion à ma place » : Jeff Gordon qui cette année encore pouvait se mêler à la lutte au titre mais qui a préféré laisser gagner Jimmie Johnson une quatrième fois. Peut-être est-ce la garde-robe de madame ou les jouets de mademoiselle qui prennent trop de place dans la maison pour pouvoir mettre plus de trophées ?

Award « je suis super jeune mais je me crashe comme le vieux » : Joey Logano qui après s’être violemment crashé pour la manche d’ouverture à Daytona a fait sept tonneaux et demi à Dover en fin d’année.

N’hésitez pas à laisser vos awards pour cette saison 2009 de NASCAR Sprint Cup Series.

Ce qui est sympa c’est que sur le site de Gillette vous pouvez personnaliser le message. Voici donc une version personnalisée pour votre site préférée…

Après cette conférence il devait normalement donner une entrevue télévisuelle avec la chaîne KTXL.
Alors que le journaliste attend patiemment de pouvoir débuter l’entrevue, Montoya a décider de quitter la salle de presse prétextant qu’il était 17h00. Un mauvais geste que la chaîne, mais aussi les responsables de la NASCAR ne risquent pas d’apprécier.

L’association chef d’équipe pilote est quelque chose de primordiale en NASCAR, pourtant dès que cela ne va pas c’est presque toujours le chef d’équipe qui trinque. Elliott Sadler en est l’illustration parfaite.

Kevin Buskirk est donc le dernier exemple en date. Pas plus tard qu’hier – mardi – on apprenait que la Richard Petty Motorsports se séparait de Kevin Buskirk comme crew chief de Sadler et que Wally Rogers allait assurer l’intérim, pour combien de temps ? Pas jusqu’au terme de la saison, ça c’est une certitude.

Cette année, les résultats d’Elliott Sadler sont mauvais, il ne compte qu’un top-5 et trois top-10, en 23 courses, pas de quoi s’en relever la nuit. Ses statistiques ne sont pas s’en rappeler celle d’un Dale Earnhardt Jr., lui aussi ayant changé de chef d’équipe plus tôt dans la saison.

Mais revenons à Sadler, ces résultats étaient-ils exceptionnels l’an dernier ? Non. En 2007 ? Encore moins. Et pourtant depuis 2005, Sadler n’a jamais eu le même crew chief Todd Parrott en 2005, Tommy Baldwin Jr. l’année suivante, Josh Brown en 2007, Rodney Childers l’an dernier et enfin le malheureux Kevin Buskirk pour les 23 premières manches cette saison.

Que l’alchimie ne prenne pas avec un chef d’équipe, je veux bien, mais avec cinq, il y a quand même des questions à se poser non ? Depuis 2006, Sadler n’est plus que l’ombre de lui même et n’a absolument plus rien gagné en Cup, ni même dans les deux autres séries nationales de la NASCAR soit dit en passant. Alors pourquoi garder un pilote qui végètent en fond de top-30 au classement ?

Cette année Sadler a mené lors des Daytona 500 et a terminé cinquième, son unique top-5 de l’année. Depuis plus rien hormis ses dixièmes places de Sonoma et Daytona au mois de juillet. 36, c’est le nombre de tours qu’a mené Sadler en 2009, dont 24 lors des Daytona 500. Certes il n’a toujours pas abandonné, il a d’ailleurs avec Stewart le plus grand nombre d’arrivée consécutives avec 46, mais cette année il n’a terminé qu’à dix reprises dans le tour des leaders.

Le Sadler d’aujourd’hui n’a donc plus rien à voir avec celui de 2004 – celui qui s’estimait capable de gagner le titre s’il terminait toutes les courses du Chase devant Jeff Gordon – et sa fin de carrière est bien partie pour se terminer en eau de boudin. A moins qu’un électrochoc ait lieu ce week-end à Bristol, ovale sur lequel il avait décroché sa toute première victoire en carrière en 2001, mais je n’y crois plus depuis très longtemps pour ce pilote.

Et bien je viens de regarder les trois premiers épisodes de la version 2008 de Knight Rider. Je ne pense plus être la cible de ce genre de série mais la nostalgie m’a poussé à y jeter un oeil. En particulier pour admirer la nouvelle version de KITT.

Cette nouvelle série est réalisée Steve Shill avec dans les rôles principaux Justin Bruening (Mike Traceur), Deanna Russo (Sarah), Sydney Tamiia Poitier (Carrie Rivai), Bruce Davison (Charles Graiman), David Hasselhoff (Michael Knight), Meggan Anderson (une fille sexy), Jonathan Chase (Kevin), Kevin Christy (Belle), Assaf Cohen (Amir), Kevin Dunigan (Smoke Lol ! Notre Tony Stewart est partout !)

Je me doutais bien que cette nouvelle version ne serait pas (plus ?) à mon goût mais je dois dire qu’elle colle assez bien au concept… Les différences se situent bien sûr au niveau de la voiture. C’est maintenant une Ford Mustang GT500KR et KITT a profité de toutes les avancées technologiques possibles et imaginables. On retrouve par contre toujours le fameux Turbo Boost !

Petit bémol, KITT est maintenant capable de se transformer en gros 4×4 (un Ford F150) ???

Voici donc un des génériques de ce Knight Rider nouvelle version et plus bas celui de l’original… C’était mieux avant ? Pas forcement car je n’ai plus le même age. Par contre la Mustang est à tomber…

Le Nouveau

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L’Ancien

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